HOTEL in U.S.A 私が見たアメリカのホテル

Vol.
152

コロナ渦に営業を続けるホテル

私の知る限り、コロナ渦中に営業を続けているマンハッタンのメジャーなホテルは、ルーズベルトホテルしかない。2020年7月中旬から再オープンしたホテルがちらほらでてきたが、ルーズベルトは一度も閉じることなく、これまで営業を続けてきた。ニューヨーク州だけで、1日に700人もの犠牲者がでていた4月と5月は、コロナ患者や医療関係者の宿泊を受けるホテルとしてサービスにあたっていた。今もそれは変わらないが、一般の人も泊まることができる。

ヒルトンホテルズコーポレーションの創始者、コンラッド・ニコルソン・ヒルトンは、1929年から始まった世界大恐慌で、8軒運営していたホテル全てを失っている。8軒ともムーデイという富豪経営者に渡し、負債返済のための資金繰りをした。経済状況が改善したとき、5軒までを買い戻し、危機を乗り越え、その後、ニューヨークに進出して3軒のホテルを購入。選ぶ際に考慮したことは、大恐慌を乗り越える力を備えたホテルということだった。彼に選ばれたホテルはプラザホテル、ホテルペンシルバニア、そして、ルーズベルトホテル。

プラザホテルは1907年にオープンして以来、その多くの部屋は、富豪たちが暮らすアパートとして利用されていた。富豪たちが払う家賃が安定収入となったので倒産を免れた。ホテルペンシルバニアとルーズベルトホテルには、双方ともに巨大鉄道ターミナルに隣接しているという共通点がある。ホテルペンシルバニアはペンシルバニアステーション。ルーズベルトホテルはグランドセントラルターミナル。殊にルーズベルトホテルとグランドセントラルターミナルは、当時、地下通路でつながっているという高い利便性があった。不況で人が動かないと言っても、鉄道駅に隣接しているホテルであれば、それなりに泊まる人は捕まえられる。

今回も、ルーズベルトホテルはその立地を最大限に生かし、90年前と同じように、苦境を乗り越えようとしている。昨今、マンハッタンのホテルでは、「ロケーションによる集客の差はほとんどない。大切なのはそのホテルの魅力だ」と言われてきた。だが、人の動きが途絶えた状況下においては、立地こそが究極の魅力となった。

2020.7.21公開

編集部註:マンハッタンの老舗ホテル「ルーズベルト・ホテル」(The Roosevelt Hotel)は、2020年10月31日をもって閉館が決定いたしました。(2020.10更新)

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著者:奥谷 啓介

1960年東京都生まれ。ウエステインスタンフォード&プラザシンガポール、ハイアットリージェンシーサイパン等勤務の後、1994年よりニューヨークのプラザホテルに就職。2005年プラザホテルの閉館に伴い退職。現在はニューヨークにてホテルコンサルタントを、また2023年6月からは長年の夢であった小説家としてデビュー。ホテルマンの経験を活かし多方面で活躍中。

奥谷 啓介オフィシャルサイト

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