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現在、アメリカでは、感染者はたくさんいるものの、最近のコロナの性質から、行動制限を一切無くした。それにより働く場所はたくさんでてきたものの、今度は働き手が大幅に不足している状態が続いている。ウエイター＆ウエイトレスがいなくて、経営できないと嘆くレストランオーナーもいるほどだ。人手不足はあらゆる物価を底上げし、インフレを引き起こす。ホテルやレストランで働くチップドワーカー（チップを受け取るスタッフ）は物価上昇にあわせ、手取りを増やそうとチップの額を上げることに懸命になっている。

近頃は、面倒な計算をしなくていいように、チェックに、“チップが〇〇%のときは〇〇ドル”という数字が書かれているところが多い。以前は15%から始まっていたのが、今は18%から。店によっては20%から始まるところもある。これにより、大衆食堂でも人気のある店ならば、ウエイター&ウエイトレスが時給として得る額は50ドルを超える。時給50ドルは日給にして400ドル。月給にすれば、8000ドル。年収にすれば10万ドルに迫る。

こうなってくると、面白くないのはベルマンやドアマン。レストランと違って、彼らにはゲストにチップの額を示唆する仕組みがない。かと言って、自分からもっとチップを払ってくれとは言えないから、受け取るチップの額はコロナ禍前と変わらない。ユニオン（労働組合）が入り込んでいれば、「ベースアップ」を要求するが、そうでなければ、マネジメント（経営者側）の公正さに期待するしかない。マネジメントがこの状況を無視すれば、次第にベルマンやドアマンは辞めていき、人材不足が起こる。そのときになり、高い人件費を提示して、人材を確保しだすが、その結果、慣れないスタッフによりサービスは低下し、彼らの高いベースがルームレートに加算される。利用する側に、悪化したサービスに高い値段が押し付けられる。

こうした世情が一般的だが、1泊最低3000ドル以上するような超高級ホテルだけは違う世界を保っている。ゲストが払うチップはコロナ禍前から、ドアマンとベルマンを満足させるだけの額だったから、ウエイター&ウエイトレスの手取りが高くなったからと言って、不満をためることはない。一方、部屋数が少ない分、景気がいい時は、大型ホテルには適わなかった。忙しさも収入も景気に左右されないホテル。方や、景気のいい時は多忙多収入だが、景気が悪くなると不満をためたくなるホテル。今は、超高級ホテルで働くベルマンとドアマンに余裕の笑顔が見られる。

2022.8.24公開